한우고기는 부위에 따라 지방함량의 변이가 크지만 도체의 경우 약 20%, 거래정육의 경우 약 10%, 그리고 우리가 실제 정육점에서 사먹는 한우 살코기의 경우에는 약 5% 미만의 지방만이 고기 속에 존재하고 있습니다. 비만은 지속적으로 행해지는 나쁜 생활습관 때문에 발생합니다. 특히 나쁜 식습관이 결정적인 원인으로, 야식이나 간식을 즐기거나, 식사가 불규칙하거나 폭식이나 편식을 하는 사람이 비만에 걸릴 확률이 더욱 높다고 할 수 있습니다.

첫째, 우리나라에 비만한 미국의 영양학이 여과 없이 받아들여져 교육되었고 둘째, 미국식 영양학에 사로잡힌 채식주의자들이나 환경운동가들이 육식의 위해성을 과장되게 선전하고 홍보하였으며 셋째, 국내 언론매체들이 무분별하게 이들의 주장이나 외국의 연구결과들을 자극적으로 보도하였기 때문입니다. 이러한 이유로 우리나라 사람들은 고기를 많이 먹지도 않으면서 마치 고기를 많이 먹는 미국사람처럼 생각하고 말하고 행동하기 때문에 그러한 믿음이 생겨난 것입니다.

마블링의 섭취가 우리나라 국민들의 현대 성인병과 관련하여 부정적인 영향을 미친다고 할 수 없습니다. 그 이유는 대한민국은 미국이나 유럽 또는 아르헨티나와 호주처럼 식육으로부터 유래되는 동물성 지방의 섭취가 그렇게 많지 않기 때문입니다. 우리나라는 한우고기를 1년에 4kg 정도밖에 먹지 않는 반면 육식국가들은 우리나라의 10배 이상을 먹고 있습니다. 한우고기를 적게 먹고 있는 상황에서 한우고기의 지방이 국민건강에 독이 된다는 말은 어불성설입니다.

아이들은 성장기가 끝나기 전에 키 성장에 필수적인 4대 영양소, 즉 단백질, 칼슘, 아연, 철분이 풍부한 음식을 충분히 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 특히, 단백질은 근육과 혈액의 재료가 되고 뼈를 지지하는 인대의 구성성분입니다. 그래서 아이들의 키를 키우기 위해서는 살이 되고 피가 되는 양질의 단백질을 많이 섭취해야 하는데, 고기는 필수아미노산 조성이 완벽한 단백질을 풍부히 함유하고 있습니다. 아이들의 체형을 결정하는 근육, 내장, 피부, 털, 이빨 등 거의 모든 신체기관들도 단백질로 만들어집니다. 또 아이들의 건강한 생명을 유지하기 위해 필요로 하는 혈액, 호르몬, 효소, 항체 등도 모두 단백질로 만들어집니다. 그런데 우리 아이들의 신체를 만드는 이 모든 단백질들이 다 동물성 단백질들입니다. 따라서 한창 새로운 세포들을 만들어야 하는 성장기 아이들에게 있어 고기는 꼭 찾아서 먹여야 하는 건강보조식품과 같은 보약입니다.

장기간 채식을 하면 양질의 단백질을 충분히 공급받지 못하기 때문에 세로토닌의 부족으로 우울증에 걸릴 확률이 높아집니다. 식물성 식품에는 필수아미노산인 트립토판이 없거나 있어도 미량으로 존재하기 때문입니다. 한우고기에는 식물성 식품에 비해 트립토판이 풍부하게 들어 있습니다. 뇌신경에 영향을 미쳐 기분을 좋게 만드는 세로토닌이 많이 만들어지게 하는 한우고기를 지속적으로 자주 먹는 것이 좋습니다. 세로토닌의 원료물질인 트립토판을 많이 함유하고 있는 한우고기를 매끼 적정량 자주 먹으면 정신건강에 좋고, 우울증도 날려 버릴 수 있습니다.

채식을 주장하는 사람들은 육식을 폄훼하기 위한 말을 만들어 전파하곤 합니다. 우리나라 사람들이 많이 알고 있는 “암 환자는 고기를 먹으면 안 된다”고 하는 말이 그 대표적인 예로 들 수 있습니다. 하지만 이것은 사실이 아닙니다. 실제로 암병동에서 근무하는 많은 의사들은 암 환자들에게 고기를 많이 먹을 것을 주문합니다. 만약 암 환자가 한우고기와 같이 영양분이 우수한 식품을 먹지 않아 충분한 동물성 단백질의 섭취가 부족해지면 여러 가지 문제점들이 발생하기 때문입니다. 암 환자에게 양질의 단백질 공급이 부족하면 장 점막 세포가 변화되어 장 질환이 발생하기 쉬워집니다. 게다가 면역세포가 덜 생성되어 면역력도 떨어지고 따라서 암 환자는 양질의 단백질과 양질의 지방이 풍부한 한우고기를 건강할 때보다 더 많이 섭취하는 것이 좋습니다.

고기=지방=비만으로 생각하는 것은 대단한 착각입니다. 비만을 주도하는 것은 한우고기의 마블링같은 양질의 지방이라기보다 인스턴트식품이나 가공식품에 들어 있는 저질의 지방입니다. 고단백질 식단이 고탄수화물 식단에 비해 다이어트 효과가 좋다는 것은 이미 과학적으로 잘 밝혀져 있죠. 이것은 비만한 사람들은 전체 몸무게를 줄이는 것보다 체지방을 줄이는 것이 더 중요하기 때문인데, 고탄수화물 식사에 비해 고단백질 식사가 체지방 감소에 효과적으로 작용한 결과입니다. 단백질이 탄수화물이나 지방보다 체중감량 효과가 크다는 말입니다. 따라서 비만하여 다이어트가 필요한 사람은 한우고기와 같은 고단백질식품으로 다이어트를 실시하는 것이 훨씬 효과적입니다.

뇌졸중은 고혈압과 동시에 탄력을 잃고 얇아진 뇌혈관벽이 주요 원인입니다. 그런데 염분을 과다섭취하면 고혈압을 피할 수 없고, 양질의 단백질과 지방의 섭취가 부족하면 뇌혈관이 튼튼해질 수가 없습니다. 따라서 채식을 하는 것보다 한우고기와 같이 양질의 단백질과 지방이 적절히 함유된 식품의 섭취가 뇌졸중 예방에 큰 도움이 됩니다. 노인들의 경우에는 젊은 사람들에 비해 단백질의 합성이 원활하지 못하기 때문에 자칫 근육의 양이 감소되거나 혈관벽이 얇아질 수 있습니다. 한우고기 속에 들어 있는 양질의 단백질은 혈관을 탄력 있게 만들고 튼튼하게 유지해주므로 노인들이 양질의 단백질을 섭취하는 것은 건강하게 장수하기 위해 필수적이겠죠?

한우고기에 있는 양질의 단백질은 체내 면역력을 증진시키는 각종 물질의 합성에 효율적으로 사용됩니다. 쉽게 말하자면 감기 바이러스가 우리 몸에 들어왔을 때 체내 면역체계가 제대로 작동하지 않아 효과적으로 감기 바이러스를 퇴치하지 못하면 우리는 감기에 걸리고 몸살을 앓게 되죠. 따라서 감기에 걸리지 않기 위해서는 평소 면역력을 높여두는 것이 필요한데, 이 면역력이라는 것은 면역체계를 이루는 항체와 보체에 의해 결정되고, 이 항체와 보체는 아미노산들로 구성되는 단백질입니다. 그러므로 평소 항체나 보체가 잘 만들어질 수 있도록 양질의 단백질을 많이 함유하고 있는 한우고기와 같은 식품의 섭취가 건강 유지를 위해 중요합니다. 그러므로 한우고기를 많이 먹으면 면역력이 높아져 건강해집니다.

2011년 기준 우리나라 연간 쇠고기 섭취량은 10.2kg인 반면 아르헨티나는 54.6kg, 미국 37.3kg입니다. 근내지방 수준이 우리나라보다 높은 일본은 우리와 비슷한 9.8kg을 소비(USDA)하고 있어 육류 소비 국가와 비교하여 1/4 수준에 불과한 실정이며 또한 쇠고기 섭취량 기준으로 볼 때 연간 1인당 평균 지방섭취량은 미국 2.2kg, 일본 2.0kg, 한국 1.1kg으로 미국의 절반수준에 해당함을 감안한다면 과다한 지방섭취라고 보기 어렵습니다.